Nous avons proposé à la Région Nord-Pas de Calais l'étude d'une autre région, située en Syrie sur la rive droite de l'Oronte en aval de Hama, et centrée sur 2 sites quadrangulaires concédés en 2006 par la Direction générale des antiquités de Damas : Tell al-Nasriyah et Tell Massin. Les périodes ciblées sont les Âges du Bronze et du Fer, mais d'autres équipes sont conviées à collaborer avec nous sur les autres périodes représentées depuis le Paléolithique jusqu'aux Mamelouks. Il s'agit d'une étude régionale préliminaire qui sera la base de tous nos travaux ultérieurs. La problématique est double: un projet environnemental fondé sur la géomorphologie pour restituer les paysages anciens et leurs modifications d'origine anthropique, notamment le cours antique du fleuve (Morgan de Dapper, université de Gand) ; un projet géoarchéologique fondé sur la géophysique pour étudier les schèmes d'établissement anciens et en particulier l'émergence du fait urbain et les rapports entre nomades et sédentaires (Michel Dabas, Geocarta SA). Les 2 projets utiliseront chacun les techniques actuelles de télédétection. Cette démarche est évidemment pluridisciplinaire, et fait appel à des collaborations européennes et internationales, dans l'optique d'un futur projet européen où la Région Nord-Pas de Calais pourrait jouer un rôle majeur. Les retombées sociétales sont nombreuses : formation des étudiants de Lille3 en Orient, accueil d'étudiants syriens et libanais à l'université ; mise en valeur de la région concernée, notamment par les informations qui seront disponibles aux ingénieurs agronomes syriens confrontés au réchauffement climatique, par la protection du patrimoine archéologique local, le recrutement des populations, enfin la participation à l'essor culturel et touristique.
