La plante comme production

Le pépiniériste Daniel SOUPE règne sur 420 hectares à Châtillon-sur-Chalaronne (Ain) et les 7 communes voisines de la Dombes et de la Bresse. « Mon père, qui était cultivateur, m’a inculqué la connaissance et l’observation de la nature. Ainsi que le goût de l’innovation. Lui-même avait été précurseur en fabriquant du méthane à partir du fumier », évoque-t-il.

Son BEP agricole en poche, Daniel SOUPE enchaîne les stages de formation chez des pépiniéristes dans l’Hexagone et en Suisse. Il s’installe en 1975 et acquiert rapidement la conviction qu’il faut sortir des sentiers battus et cultiver de nouvelles espèces d’arbustes et d’arbres.

Il parcourt les arboretums d’Europe à la recherche de végétaux adaptés à l’univers urbain, dont il anticipait les contraintes actuelles. Il détecte des variétés résistantes aux maladies, pour éviter les traitements chimiques aujourd’hui proscrits dans les villes, capables de prospérer dans des atmosphères et des sols secs et nécessitant peu d’élagages. Moyennant quoi, ses clients sont composés à 80 % de communes, le solde se répartissant entre les entreprises et les jardins particuliers de prestige.

Son appétit pour la nouveauté le conduit à se doter en 2004 d’une filiale, Sinnoveg (Société d’Innovation Végétale), qui a développé un principe de clôtures végétales anti-intrusion à partir de végétaux à épines tressés entre eux et à des éléments métalliques de renfort.
Il a parallèlement développé, avec Sinnoveg, une recherche appliquée pour transformer les sols dégradés en sols fertiles et dont les résultats et les techniques sont aujourd’hui partagés avec ses partenaires et clients paysagistes ou collectivités.

« Les Pépinières Daniel SOUPE exportent maintenant bien au-delà des frontières européennes. Nous avons reçu des commandes de Shanghai pour l’Exposition universelle de 2010. Plusieurs villes marocaines ont lancé des appels d’offres correspondant à nos concepts».
Ainsi Daniel SOUPE a t-il ouvert en 2007 une première exploitation de 17 hectares à Cunning dans le Yunnan, considéré comme la réserve botanique du monde, et a créé deux autres en 2009, à Agadir et à Azrou dans le Moyen-Atlas.

 

Organisation : Denis Delbaere & Dominique Henry (ENSAPL), Christelle Hinnewinkel & Magalie Franchomme (UdL)